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葡萄酒是現代餐飲文化的精髓，是人類文化的重要組成部分。它很可能在人類文明文化的出現之前就已經產生了。盡管我們沒有準確的歷史資料能查證人類釀造葡萄酒的最初時間，但葡萄酒應該不是人類發明的產物，而是人類社會發展初期，人類在生活過程中發現的。野生葡萄是世界許多地方受歡迎的食物，那些采集葡萄的人，也就采集了釀酒所需要的原料。葡萄中含有糖、酸及帶香味的物質，經過一定的化學變化，它們會變成酒。促使糖類轉變成酒精的是酵母，它們生長在植物的莖上，在表皮上大量繁衍。最早的酒可能是在早期狩獵、采摘時代，野生葡萄在人們的某一容器中自然發酵形成的。這樣的酒保存時間不長，因為制造它的天然酵母菌很快就會被一種名為醋菌屬 (acetobacter) 的細菌所代替，從而很快把酒變成醋。盡管我們不知道最早的葡萄酒何時產生，但可以肯定早期的葡萄酒受人重視，主要是由于它的功效，而不是由于它的復合的芳香或入口時的優雅的味道。由考古學考證可以判定人類首次真正釀酒是在大約10000年以前。在土耳其、黎巴嫩、敘利亞和約旦都發現了新石器時代(約公元前8000年) 積存的大量的葡萄種子，說明當時葡萄不僅僅用于吃，更主要的是用來榨汁釀酒。這些酒來自于野生葡萄。種植葡萄的最早證據，來自于石器時代之后大約3000年的格魯吉亞。 關于葡萄酒的起源地，我們可以較為肯定。位于黑海南部，橫跨高加索的地區最有可能是用葡萄釀酒的發源地。從那里，葡萄擴展到了地中海的東部邊界并傳至整個中東。馬士卡(muscat) 和穗樂仙 (syrah0，在澳大利亞它被稱作shiraz) 被認為是今日各種葡萄的最古老的祖先，它們的名字即證明了有組織的葡萄種植是起源于中東的。 在公元前2000多年前葡萄種植傳入希臘羅馬帝國，當時葡萄酒主要用于祭神及慶典等重要場合，成為其文化的重要組成部分。羅馬的酒神就叫巴克斯bacchus。隨著羅馬帝國的軍事擴張，葡萄的種植也傳播到歐洲各地。 到了中世紀，在基督教的宗教儀式上，葡萄酒是不可缺少的，因為他們認為葡萄酒是象征耶穌的血液。許多教會都或多或少擁有葡萄園，種植葡萄和釀制葡萄酒是他們的工作之一。他們生產的葡萄酒除了滿足教會自己的需要，也會對外銷售。他們對此不斷地投入研究，為日后葡萄酒的科學研究奠定了基礎，葡萄酒的技術也隨著教會的發展而傳遍各地。 歐洲的葡萄酒文化隨著新大陸的發現傳播到美洲和澳洲。除了北美原有的野生葡萄，歐洲的新移民將葡萄的種植帶到南美和澳洲。南美的小規模葡萄酒生產約在16世紀中開始，美國和澳洲在18世紀末才開始釀制。 在17世紀文藝復興的藝術思想對葡萄酒產生了影響，新興的資產階級對餐飲的要求漸趨復雜化，平衡、協調、精致的古典藝術觀念也滲入了葡萄酒的文化中。波爾多、布根地及香檳區等地的許多精品葡萄酒就是在這種環境下應運而生。此外，由于玻璃瓶和軟木塞的普遍應用，也使葡萄酒的品質得到大大的提升，更適合長期儲存和運輸。在此之前，葡萄酒幾乎都是裝在橡木桶里運輸的。 在19世紀中后期，歐洲的葡萄酒業遭受到有史以來最大的劫難——來自新大陸的各種葡萄樹害蟲侵襲歐洲。其中最厲害的根瘤蚜蟲會咬食葡萄樹根，幾乎摧毀了所有歐洲種植的葡萄。后來經過很長時間的研究，直到近代才找到根絕的辦法，人們將歐洲的葡萄嫁接在美國的葡萄樹上，因為美國的葡萄樹根不會受蚜蟲的侵擾。時至今天，幾乎全部的歐洲釀酒葡萄都是這樣嫁接在美國的葡萄樹上。
